2000年7月，在原来批准6所现代远程教育试点院校基础上，又有25所院校陆续被教育部列入开展现代远程教育、建设网络教育学院的试点之列。没有熟悉的媒体炒作，2000年9、10月间，一批新生在平静中开始了他们崭新的网上大学的学习历程。
　　
　　什么样的人可以报考网上大学？网上大学到底怎么个上法儿？网上大学的学生是否可以拿到文凭？可以拿到什么样的文凭？31所试点究竟都是哪些院校？…… 记者专门采访了教育部和一些试点院校的有关负责同志。
　　
　　●网上大学开展的是学历教育还是非学历教育？
　　
　　在教育部《关于支持若干所高等学校建设网络教育学院开展现代远程教育试点工作的几点意见》（以下简称《意见》）的文件中，有这样的条文：“（网络教育学院）开展学历和非学历的网络教学工作。”
　　
　　据记者的调查，各试点院校的情况不尽相同：有些侧重于学历教育，有些则侧重于非学历教育；有些只招收在职人员入学，有些则在职人员和应届毕业生都招；有些采取业余时间授课，也有些要求全日制学习。而在一所试点院校中，往往几种情况并存。
　　
　　《意见》指出：“网络教育学院可根据本校已经具备的学历学位授予权资格，与学校职能部门共同商定人才培养方案，开展研究生有关专业学位的教育，本科（包括主修专业、辅修专业、第二学士学位、专升本）、高职高专课等层次的学历学位网络教学工作，有关学位授予和毕业资格审查应由学校职能部门负责。”
　　
　　●读网上大学，入学要考试吗？
　　
　　对于学历教育，《意见》规定，“网络教育学院可以通过国家统一的考试来录取学生，也可自行组织考试录取学生，招生形式和入学标准由试点学校自行制定。招生计划由试点学校根据网络教育学院的办学能力自行制订，根据校外教学点的条件确定招生地区，但应向西部地区倾斜。每年度的招生计划和实际招生情况由试点学校报教育部备案。” 也就是说，招生的标准各试点院校可以自己定，招多少人也是由试点院校自己定。记者采访了北京地区的若干所高校，各学校的要求不近相同，有的招收参加全国普通高考或全国成人高考并达到一定分数线的考生（各校要求不一，据了解，有些仅比日校生低十几分，而有些则在高考大专录取分数线上下），有些则是学校自己出题并组织考试，择优录取，基本的考试科目为数学、语文、外语，也有加考其他科目的（根据所学专业不同而定）；已获得同等学历的可以免试入学，即本科毕业生要想网上读其他专业的本科，就不必再考试了。
　　
　　●网上大学实行弹性学制吗？
　　
　　试点院校基本上都实行学分制。学历教育的学分有效期和修业年限由学校决定。据记者了解到的情况，大多数学校要求大专生在1.5到4年，本科生在3到8年，研究生在1.5到4年的时间里修完所有规定的课程。对各种层次的学历教育，各学校要求修满的学分数也各不相同。例如本科，有些学校要求修够220学分，有些则要求170个学分就可以了。
　　
　　●读网上大学，要交多少学费？
　　
　　教育部规定，对网络教育学院的学生，可按教育成本收费，其收费标准和办法由学校按国家有关规定报学校所在地收费管理部门批准后执行。 据记者的了解，目前各个学校的收费多少不一。对于非学历教育，各校都是按学时收费，每学时基本在10元至15元之间；对学历教育，大部分院校采取按学分收费，也有些按学年收费。按学分收费的，从50元每学分到200元每学分都有，但按每学分100至150元标准的院校比较多；按学年收费的，从每学年2000元到13000元都有，大多数在4000元到5000之间。收费多少主要根据招生地区的经济发展水平，东南沿海和大城市贵一些，而经济不发达地区如西部就要便宜一些；当然，不同学校、不同专业在同一地区的收费也是不一样的。
　　
　　●读网上大学，能拿到什么文凭？
　　
　　对非学历教育，学习一门课程，并且考试成绩合格者，可以得到学校颁发的单科结业证书；如果获得某专业所开设的全部或若干门课程的单科结业证书后（各校要求不同），即可申请获取该专业相应层次的结业证书。 对学历教育，符合毕业条件的网上大学学生，将从试点院校拿到一个由自己校长签发的文凭，该文凭将不需要再到教育主管部门验证，但同样是国家承认的文凭，在国家即将设立的学历学位电子认证系统中，可以像那些在校就读的学生一样，查到名字和代码。但是，是走普通教育系列、成人教育系列，还是单独列出一个远程教育系列，各个学校的理解有差异，大多数学校尚未确定。